Les routines alimentaires améliorent-elles le sommeil des bébés ?

Notre récente étude, menée par Christophe Mühlematter et Salome Kurth, met en évidence la corrélation entre le sommeil des nourrissons et leurs habitudes alimentaires. Cette étude longitudinale, publiée dans PLOS One, démontre que l’alimentation et le sommeil des bébés peuvent s’influencer mutuellement.¹

Dans le cadre de cette recherche, 162 nourrissons en bonne santé ont été évalués à l’âge de 3, 6 et 12 mois. Grâce à des capteurs de mouvements à la cheville, des journaux de sommeil et l’analyse du microbiote présent dans les selles, nous avons exploré les habitudes alimentaires, les comportements de sommeil, et la composition bactérienne dans le tube digestif.

Que révèle cette étude?

Le sommeil nocturne des nourrissons est moins fragmenté lorsqu’ils ont des habitudes alimentaires régulières. L’étude a démontré que les nourrissons qui suivent un rythme alimentaire régulier tout au long de la journée possèdent non seulement des habitudes de sommeil et d’éveil plus cohérentes, mais également un sommeil nocturne moins perturbé. Ces résultats indiquent que des habitudes alimentaires régulières pourraient favoriser un sommeil ininterrompu chez les nourrissons.
Dynamique dépendante de l’âge: À mesure que les nourrissons grandissent, la relation entre la régularité de l’alimentation et le sommeil évolue. Cette corrélation a été observée à l’âge de 6 mois, mais pas encore à l’âge de 3 mois.
Influence des parents: Il est remarquable de constater que le lien entre la régularité de l’alimentation et le sommeil persiste, même en prenant en compte la manière dont les parents structurent les habitudes de leurs enfants. Ainsi, l’heure des repas semble jouer un rôle déterminant dans le sommeil nocturne ininterrompu des nourrissons.
Microbiote intestinal: Les indicateurs de la diversité du microbiote intestinal n’ont pas joué un rôle de médiateur dans cette relation. Cependant, l’étude a révélé des indices suggérant que les nourrissons ayant des habitudes alimentaires irrégulières ont un microbiote intestinal différent de ceux qui mangent à des heures régulières.

Que signifient ces résultats?

Ces découvertes soulignent que le respect d’horaires d’alimentation cohérents peut aider les nourrissons à établir leur rythme.

Quel est le rôle du lait maternel? Contribue-t-il à améliorer le microbiote et le sommeil du nourrisson mieux que le lait maternisé?

Les nourrissons inclus dans notre études étaient tous nourri principalement au lait maternel lorsqu’ils ont pris part à notre recherche¹. Des études antérieures ont suggéré des liens potentiels, notamment l’influence de l’allaitement maternel sur la composition du microbiote intestinal et son impact éventuel sur les réveils nocturnes^2,3. Cependant, la relation précise entre ces facteurs reste un domaine de recherche en cours, cruciale pour une compréhension plus complète du bien-être des nourrissons.

Quand les nourrissons développent-ils des rythmes de sommeil matures?

Le développement de schémas de sommeil matures est le résultat d’une interaction complexe entre les régulateurs circadiens du sommeil, dépendants de l’horloge biologique, et les régulateurs homéostatiques du sommeil, dépendants de l’éveil. Ce processus, bien étudié dans le cadre du modèle à deux processus de régulation du sommeil, se produit principalement pendant l’enfance et la petite enfance⁴. La maturation du système circadien commence probablement déjà pendant la phase prénatale. En milieu de gestation, le pacemaker circadien central situé dans le noyau suprachiasmatique du cerveau est déjà présent chez les primates⁵. La maturation postnatale progressive du système circadien contribue à l’établissement des schémas veille-sommeil et de la sécrétion hormonale, qui commence généralement vers l’âge de deux mois. Il est évident que les nourrissons présentent des schémas de sommeil polyphasiques, caractérisés par de multiples épisodes de sommeil tout au long de la journée⁶. La transition vers une seule période de sommeil nocturne monophasique commence à la naissance et se poursuit tout au long des premières années, atteignant généralement la stabilité vers l’âge de cinq ans⁷.

Notre récente étude se penche sur ces transitions fascinantes du sommeil en évaluant les nourrissons à 3, 6 et 12 mois, et en examinant les régulateurs circadiens¹ et homéostatiques du sommeil. Comprendre ces processus est essentiel pour aider les parents et les soignants à mettre en place des routines bénéfiques pour les enfants, soutenant ainsi le développement des habitudes de sommeil.

Les adultes peuvent-ils améliorer leur sommeil?

Le message clé pour les adultes aux prises avec des problèmes de sommeil persistants est que, en tant qu’adultes, nous avons le pouvoir d’améliorer la qualité et la durée de notre sommeil en synchronisant notre biologie sur un cycle de 24 heures avec divers « zeitgeber » (repères temporels). Des facteurs établis, tels que le maintien de cycles réguliers de lumière et d’obscurité, sont reconnus pour leur efficacité à cet égard. De plus, l’heure des repas, alignée sur notre rythme biologique, joue également un rôle crucial dans l’amélioration du sommeil chez les adultes. De plus, des recherches récentes mettent en avant que la qualité du sommeil prévaut sur la quantité en termes d’impact sur la qualité de vie globale – en d’autres termes, avoir un sommeil régulier est plus important que dormir de longues heures⁸.

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Références

Mühlematter, C. et al. Not simply a matter of parents—Infants’ sleep-wake patterns are associated with their regularity of eating. PLoS ONE 18, e0291441 (2023).
Bergstrom, A. et al. Establishment of Intestinal Microbiota during Early Life: a Longitudinal, Explorative Study of a Large Cohort of Danish Infants. Applied and Environmental Microbiology 80, 2889–2900 (2014).
Galbally, M., Lewis, A. J., McEgan, K., Scalzo, K. & Islam, F. A. Breastfeeding and infant sleep patterns: an A ustralian population study. J Paediatrics Child Health 49, (2013).
Borbély, A. A. A two process model of sleep regulation. Hum Neurobiol 1, 195–204 (1982).
Rivkees, S. A. & Hao, H. Developing circadian rhythmicity. Seminars in Perinatology 24, 232–242 (2000).
Galland, B. C., Taylor, B. J., Elder, D. E. & Herbison, P. Normal sleep patterns in infants and children: A systematic review of observational studies. Sleep Medicine Reviews 16, 213–222 (2012).
Iglowstein, I., Jenni, O. G., Molinari, L. & Largo, R. H. Sleep Duration From Infancy to Adolescence: Reference Values and Generational Trends. Pediatrics 111, 302–307 (2003).
Kudrnáčová, M. & Kudrnáč, A. Better sleep, better life? testing the role of sleep on quality of life. PLoS ONE 18, e0282085 (2023).